印度擁有500多個大大小小的島嶼,島嶼間的海上航線依靠燈塔來指示方向。因為印度洋多變的海洋氣候極易腐蝕鋼結構,所以燈塔多用磚石壘砌或混凝土搭建而成,不僅造價昂貴,而且費時費力。建造之前,需要將物料、工人和設備運往燈塔建造地址。有時難免位置偏遠、地形復雜,對交通運輸造成極大的不便。
時至今日,當纖維增強復合材料出現在人們視野中時,上述問題都迎刃而解。使用復合材料作為原材料,燈塔的各個部件可以在工廠中完成生產后再運往建造地點,不論是運輸還是建造都變得更加快速和高效。此外,復合材料可以抵御海水和海風的侵蝕,用其制造的燈塔重量僅有傳統燈塔的十分之一,抗震性能也大為提升。
出于對纖維增強復合材料的性能的充分認識,印度政府在南印度卡基納達港附近建造了一座30米高的全復合材料燈塔,并邀請來自金奈Vignesh Marine Technical Services Pvt. Limited公司負責項目執行。該公司聘請來自NGN Composites公司的N.G.Nair博士進行結構設計并監督施工。這座號稱全球最高的全復合材料燈塔采用手糊工藝生產,并采用了戴鉑公司的Divinycell H60泡沫芯材。
根據設計,塔筒直徑約3.6米,外壁的流線型設計可以減輕70%的風壓。為方便模具生產和交通運輸,每塊燈塔部件的最大長度被限定在5米之內。設計者為提高模具利用率,摒棄了塔筒上細下粗的方案,轉而采用上下統一內徑的設計。最終,塔筒由5塊5米高的部件和2塊2.5米高的部件拼裝而成。
部件之間以及部件與基座、部件與天花板之間,都從塔筒內部安裝了法蘭凸緣盤,這種連接方式省去了搭建腳手架的麻煩。塔內旋梯采用三明治結構纖維復合材料制造,地板采用FRP格柵制造。塔筒外壁涂覆了取聚氨脂涂料來抵御紫外線傷害。
報道稱,該燈塔在過去數年中曾經成功經受住了時速高達120km的颶風侵襲,并保持完好。
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