每年有超過100萬噸的復合材料被用于制造風電機組葉片。但由于這些葉片采用熱固性復合材料 (環氧樹脂或聚酯)生產,因此在報廢后并不容易被回收。
為解決這一問題,Arkema公司開發了被稱為“Elium”的首款液體熱塑性樹脂,并可以使用與熱固性復合材料相同的注脂工藝和設備。在美國IACMI支持下,生產出一支9米長Elium熱塑性樹脂風電機組葉片。
據悉,采用Elium樹脂制作的風電機組葉片具有可回收、熱成型和受熱分解的優點,這些都有助于限制環氧膠水的使用。
Arkema公司的Elium樹脂可以代替金屬,用于熱塑性復合材料零部件的制造,使得零部件具有與熱固性材料相同的機械性能,同時比鋼制部件輕50%。
據了解,第一支采用Elium熱塑性樹脂的9米的風電機組葉片已在美國生產。
Arkema公司進行初步的試驗表明,相比采用熱固性材料的部件,采用Elium復合材料的疲勞強度可以提高10倍。值得注意的是,該公司即將推出一款25米的風電機組葉片,并在今年晚些時候進行安裝調試。
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